Avec les facteurs de stress sociaux, académiques et personnels, ce n’est pas facile d’être un enfant. Reconnaissant que nous pourrions tous utiliser une pause de temps en temps, la conseillère du primaire Shiri Benoualid et la directrice par intérim des services de soutien académique Karine Plouffe ont eu une idée merveilleuse : et si l’Académie Hébraïque créait un espace accueillant où les élèves pouvaient se détendre, décompresser et se ressourcer quand ils ont besoin d’un peu de répit?
Avec des encouragements administratifs, de la créativité, de la recherche et du matériel très cool, une salle sensorielle magique est née. Située dans la cafétéria, la petite pièce sombre contenant une chaise longue confortable, des lumières sensorielles, de la musique douce et des objets tactiles attrayants pourrait bien être le secret le mieux gardé de HA – jusqu’à présent!
Le concept d’une salle sensorielle pour stimuler les sens et calmer les nerfs des gens n’est pas nouveau. Généralement utilisées en gériatrie, pour les besoins spéciaux et les milieux médicaux, les premières salles Snoezlen, comme elles sont souvent dénommées, ont été conçues aux Pays-Bas dans les années 1970. Que l’Académie Hébraïque offre une ressource unique aux élèves et même au personnel est très excitant. Certains ont même qualifié cet événement de “carrément génial”!
« Beaucoup de recherche a été effectuée sur les bienfaits d’un tel espace », a déclaré Shiri. « En règle générale, vous pouvez les trouver dans les hôpitaux, les cliniques et même les aéroports. Récemment, les écoles ont commencé à en créer. Selon leur budget, l’espace peut être une pièce où un enfant peut se détendre ou il peut contenir plus d’équipements tel que des balançoires, des sacs de boxe ou des objets sensoriels. Les salles sensorielles permettent aux élèves de reprendre contrôle de leurs émotions, de prendre conscience de leurs sens et de leur bien-être, d’améliorer leur concentration grâce à l’utilisation d’équipements sensoriels, d’affiner leurs habiletés motrices par le mouvement et l’équilibre, et d’apprendre à composer avec et à faire face à des situations où leurs réactions pourraient autrement être extrêmes. C’est formidable de pouvoir aider les enfants qui ont plus de mal à se contrôler ou qui ont tendance à se sentir anxieux (surtout avant un test ou une présentation). Cela peut également les aider à reprendre de l’énergie et à augmenter leur concentration et leur motivation pour étudier. »
Même si la pièce est remplie d’objets amusants et sensoriels destinés à éveiller les sens, Shiri souligne qu’il ne s’agit aucunement d’une salle de jeu ni d’un salon, mais d’un environnement thérapeutique. Tous les élèves du primaire (et peut-être aussi à l’avenir du secondaire) peuvent visiter la salle un à la fois, accompagnés d’un adulte formé à son fonctionnement. Les enfants y restent généralement entre cinq et 20 minutes. En plus de Shiri, l’ensemble du personnel des ressources du primaire connaît son applicabilité et l’objectif ultime est que tous les enseignants, assistants et personnel de soutien apprennent à utiliser pleinement l’espace.
« En tant que conseiller de l’école, j’utilise généralement mon bureau comme un espace confidentiel pour permettre aux enfants de parler et d’exprimer leurs sentiments », raconte Shiri. « Mais la pièce calme est un espace supplémentaire pour exprimer des émotions de manière non verbale, à travers le corps. Souvent, une fois que l’élève a eu l’occasion de découvrir la pièce, se laissant se défouler, puis se calmant et absorbant la stimulation sensorielle, il révèle ce qu’il ressent ou ce qu’il ressentait avant d’entrer dans la pièce – ce qui l’a mené ici ou toute autre chose qui lui vient à l’esprit. Cela fait partie des avantages de la salle de calme – une fois que le corps et l’esprit ont eu la possibilité de se détendre et de relâcher les tensions, l’élève se sent plus ouvert à partager ses émotions. »
En peu de temps depuis son ouverture, Shiri et Karine ont reçu des commentaires extrêmement positifs de la part des élèves et du personnel.
« Nous avons un excellent système de communication ouverte entre les enseignants et le personnel » a déclaré Shiri. « Ils partagent souvent quels élèves, selon eux, pourraient bénéficier de la salle ainsi que les expériences de ceux qui l’ont déjà visité. Les élèves qui sont entrés dans la salle sensorielle avec peu d’énergie seraient retournés en classe avec plus d’énergie et prêts à apprendre. Nous vérifions aussi avec des élèves comment ils se sentent lorsqu’ils rentrent dans la salle et ce qu’ils ressentent juste avant d’en sortir. Jusqu’à présent, ils ont répondu de manière très positive déclarant qu’ils se sentent plus détendus et plus calmes. »
Appréciez cette visite racontée par Shiri!
par Aviva Engel, Directrice des communications