Mickey et Minnie, Maya et Miguel, Elmo et Zoe, Peppa et George, Max et Ruby sont tous des duos qui font partie des préférés des enfants. À l’Académie Hébraïque, une autre paire adorable a gagné les cœurs des élèves de la maternelle et de la première année. Mélissa et Daniel sont des marionnettes dynamiques et curieuses qui mènent des vies plutôt occupées, même selon les critères humains. Les personnages francophones jouent dans leurs propres vidéos et constituent la base du curriculum français de la maternelle et de la première année.
« Mélissa et Daniel font partie de la famille de l’Académie Hébraïque », a dit Dre Miriam Schrager, directrice adjointe et directrice des études françaises du primaire. « Nos jeunes élèves peuvent vraiment s’identifier à eux. »
Mélissa et Daniel furent imaginés par Nancy Héroux, ancienne enseignante de première année, en 2002 en l’absence de personnages juifs francophones. Lorsque la Dre Miriam Schrager s’est jointe à elle à titre d’enseignante de première année en 2004, elles ont élaboré du matériel pédagogique axé sur le mode de vie et les fêtes juives pour ses élèves.
Mesdames Héroux et Schrager ont acheté des marionnettes dans une librairie locale pour personnifier Mélissa et Daniel et ont utilisé ceux-ci pour développer le programme de français de la première année. Bien que le programme actuel du premier cycle est désormais axé sur la collection de manuels scolaires Lilou, Mélissa et Daniel font des apparitions régulières à l’occasion des fêtes juives. En 2015, Dre Shrager et Ilana Krief, enseignante de français ont piloté un programme similaire en maternelle, qui est toujours en place. Largement axé sur le développement du vocabulaire, le programme est basé sur des unités thématiques qui comprennent des activités et de brèves vidéos mettant en scène Krief et les marionnettes, dont la voix est interprétée par Sol Felsztyna, la fille de la Dre Schrager, qui est également enseignante.
Après avoir regardé un des vidéos en classe, les élèves se mettent en équipe de deux et numérisent le code QR qui accompagne la vidéo, la regardent à nouveau sur leur iPad et répondent aux questions ou répètent les phrases qui leur sont présentées. Les enfants remplissent ensuite des fiches de travail et élaborent des projets créatifs basés sur le thème de la vidéo.
La première vidéo est intitulée « Je me présente ». Les marionnettes se présentent et incluent des détails tels que leur âge (Mélissa et Daniel ont tous deux 5 ans), leur sexe et leurs activités préférées. Cette semaine, les élèves de la maternelle A et B ont créé leurs propres marionnettes qu’ils ont ensuite présentées à leurs pairs.
Dans les années que les élèves travaillent avec les marionnettes, Krief et Schrager ont remarqué un changement concret dans l’intérêt et l’engagement des élèves envers l’apprentissage.
« La relation des élèves avec le français a changé », a dit Dre Schrager. « Daniel et Mélissa ont ouvert les cœurs de nos élèves et les influencent positivement à apprendre le français. »
« Nous avons également des élèves de l’extérieur qui n’ont jamais parlé le français et qui s’adaptent rapidement et qui sont impatients d’apprendre avec leurs pairs » a rajouté Krief. « Nous constatons que leur expérience accélère le développement de l’expression orale ».
Les élèves de KA et KB vont bientôt explorer « L’automne » et « Le goûter » où ils apprendront les noms des aliments, les produits laitiers et l’importance de faire des choix de collations saines, tout comme leurs amis marionnettes. Ces unités seront suivies de celles sur l’hiver et bien sur la fête de Hanoucca. Les enfants seront sans aucun doute très impatients de célébrer la fête avec Mélissa et Daniel, chose e possible par leurs enseignantes ingénieuses et dévouées.
– Aviva Engel, Directrice des communications