À l’occasion de Yom Ha’Atzmaut à l’Académie Hébraïque, on retrouve du bleu et blanc, des drapeaux israéliens, des ballons, de la musique, et des petits gâteaux sur le thème de la journée. Cependant, il y a une autre tradition que les élèves et le personnel attendent avec impatience : l’arrivée de la délégation d’élèves de Be’er Sheva, la ville jumelle de Montréal, qui rend visite à notre école dans le cadre du programme Gesher Chai, en collaboration avec le Centre Bronfman de l’éducation juive (CBEJ).

Le groupe de cette année, composé de 10 élèves du 4e et 5e secondaire et deux accompagnatrices, est arrivé à l’Académie Hébraïque le lundi et n’avait qu’une mission : partager leur amour de la Terre d’Israël et de son peuple avec nos élèves du secondaire. « Ces jeunes hommes et femmes partagent ce que signifie Yom Hazikaron et Yom Ha’Atzmaut pour eux », a dit Dre Laura Segall, directrice du secondaire. Elle note également que l’Académie Hébraïque et l’une des quatre écoles juives à Montréal qui participe à Gesher Chai. « Plusiers participants ont perdu des membres de leurs familles et des amis en défendant la terre d’Israël et en assurant son indépendance pour toujours ».

Durant leur visite, les participants rencontrent les élèves en classe ainsi qu’en dehors des cours pour des activités engageantes qui permettent de sensibiliser les élèves à différents sujets portant sur Israël. Les élèves israéliens conçoivent aussi une murale pour l’école et la communauté qui demeure exposée une fois qu’ils quittent.

« Lors de Yom Ha’Atzmaut, la délégation Gesher Chai de l’Académie Hébraïque se joint au rallye pour Israël à Montréal où elle est le témoin de la force, du dynamisme  et de la solidarité de notre communauté envers Israël. Malgré le fait que nous soyons loin physiquement, Israël est toujours dans nos pensées et nos prières » a dit Dre Segall.

« J’adore véritablement le programme Gesher Chai », a dit Linda Lehrer, directrice exécutive. « Nos élèves s’enrichissent énormément à travers cette expérience. Depuis des décennies, notre école a accueilli le Kollel Torah MiTzion et des shlichim de Bnei Akiva, et nous sommes fiers d’accueillir tous les ans les Bnot Sherut dans notre école primaire et secondaire. Ces ambassadeurs d’Israël sont des atouts importants pour nos programmes et notre esprit d’école. Le programme Gesher Chai est particulièrement spécial, puisqu’il permet à nos élèves d’apprendre d’autres élèves de leur âge. Nos élèves se font souvent des amis pour la vie avec les participants au programme Gesher Chai, c’est merveilleux à voir ».

Dina Hagbi, enseignante à la Yeshiva Amit, qui a accompagné les cinq participants masculins a dit que ses élèves avaient des idées préconçus du niveau de Tzionout (Sionisme) des personnes de la diaspora.

« Avant notre voyage à Montréal, nous avons demandé aux élèves s’ils pensaient que les gens en dehors d’Israël tenaient à célébrer Yom Hazikaron et Yom Ha’Atzmaut. Jamais ne se seraient-ils imaginé que les élèves de l’Académie Hébraïque seraient aussi solidaires envers Israël ». Pour Sapir Mantsur, élève du 4e secondaire à l’Ulpana Amit, qui voyageait pour la première fois en dehors d’Israël, le programme Gesher Chai est une expérience enrichissante : « Il est bon de voir combien les juifs partout dans le monde sont rattachés à Israël. Les filles de l’Académie Hébraïque que nous avons rencontrées nous ont vraiment montré leur amour pour Israël ».

Eva Mansur, enseignante à l’Ulpana Amit et accompagnatrice des filles a apprécié la soif de connaissances des élèves de l’Académie Hébraïque. « Bien que la célébration de ces fêtes soit plus modérée dans la diaspora, cela est justifié puisque nous sommes en dehors d’Israël. Ce fut remarquable de voir à quel point les élèves souhaitaient apprendre et écouter notre délégation ».

Guy Yehuda, élève du 5e secondaire à la Yeshiva Amit a souligné que malgré la distance entre nous, les juifs en Israël et dans la diaspora ont beaucoup en commun. « Le programme Gesher Chai est très important, puisqu’il permet de solidifier la relation entre ceux qui sont Sionistes en Israël et ceux qui le sont en dehors d’Israël. Nous partageons bien des valeurs semblables ». Sarah Bensoussan, élève du 2e secondaire à l’Académie Hébraïque a vraiment apprécié la visite des élèves d’Israël. « Les élèves de Gesher Chai étaient très inspirants. Ils nous ont appris le rôle important de Tzahal et des Chayalim, et ont vraiment démontré leur amour pour la terre d’Israël. J’ai bien aimé pouvoir apprendre d’eux ».

« D’une certaine manière, la fragilité et le miracle de la terre d’Israël, le fait d’avoir notre propre patrie,  font en sorte que nos élèves la tiennent pour acquise », a dit Dr Segall. Cette délégation d’élèves qui écoutent la même musique, s’habillent de la même manière et font les mêmes études donne plus de force au message. La plupart pensent à leur service militaire imminent, et plusieurs ont perdu des amis ou des membres de leur famille en protégeant leur pays. Les échanges entre les élèves, tant formels qu’informels, font vivre la signification de Yom HaZikaron et Yom Ha’Atzmaut pour nos élèves de l’Académie Hébraïque que l’on ne pourrait retrouver dans une salle de classe.

– par Aviva Engel, directrice de la Communication

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