par Aviva Engel, Directrice des communications
C’est la fin de semaine, et tandis que la plupart des élèves sont ravis d’avoir quelques jours de congé de l’école, Nathaniel Ouazana, élève du 5e secondaire est à l’école même pendant Shabbat. Nathaniel organise des activités éducatives qui favorisent l’amour de la Terre d’Israël, dans le cadre du mouvement sioniste Bnei Akiva. Le poste bénévole implique la gestion d’une douzaine de moniteurs, la planification de la programmation et la supervision de nombreux élèves du primaire qui assistent toutes les semaines. Nathaniel fait du bénévolat depuis trois ans, dans le cadre du programme de chessed du secondaire de l’Académie Hébraïque. Il affectionne particulièrement son poste actuel de « Rosh Bnei Akiva » (chef du Bnei Akiva).
« Je suis très fier de pouvoir donner de mon temps et d’appuyer le Bnei Akiva », dit-il. « J’ai beaucoup de plaisir à venir à l’école toutes les fins de semaine et voir les enfants qui sourient et s’amusent, tout en apprenant de précieuses leçons et en formant un lien avec l’État d’Israël. »
Le Chessed est au cœur de la mission de l’Académie Hébraïque, il figure également dans le curriculum du 5e secondaire. L’une des conditions à l’obtention de leur diplôme est que les élèves doivent compléter un minimum de 20 heures de service communautaire au cours de l’année scolaire. Nous les encourageons également à en faire plus s’ils peuvent.
« Les activités de Chessed font partie intégrante de l’expérience étudiante à l’Académie Hébraïque, et ce, dès leur jeune âge, » a dit Dr Laura Segall, directrice du secondaire. « Que ce soit une visite dans une maison de personnes âgées ou du bénévolat à MADA, nos plus jeunes élèves le font aisément et avec enthousiasme. Ce qui est impressionnant, c’est de voir ces mêmes enfants arriver au secondaire et être des leaders actifs dans plusieurs de nos organismes de bienfaisance locaux. »
Afin d’appuyer et de faciliter le bénévolat des élèves, Tia Ayrton, coordonnatrice du centre communautaire d’apprentissage de l’Académie Hébraïque a organisé une « foire de Chessed » lors duquel des représentants de Beit Halochem, MADA, TBDJ, Chabad of the Town et la Bibliothèque de Côte-Saint-Luc Eleanor London étaient présents pour parler aux élèves. Ceux-ci sont quelques-uns des partenaires de l’Académie Hébraïque. Au début de la foire, le Rabbin Eddie Shostak, chef du département d’études juives et doyen de la vie juive a souligné l’importance du Chesed dans le contexte des fêtes juives qui viennent de se terminer.
« Après tout le processus du mois d’Eloul, Rosh Hashana et Yom Kippour, Hashem nous invite à Souccot dans son cabanon délabré et à travailler avec lui pour transformer notre monde parfois imparfait en quelque chose de durable et magnifique. Lorsque nous faisons des actes de bonté, que ce soit en donnant de notre temps ou nos possessions, nous formons un partenariat avec Hashem pour le même objectif. Le chessed a non seulement pour but de donner, mais de nous transformer en donateurs » a dit le Rabbin Shostak.
Au nom de la bibliothèque publique Eleanor London de Cote-Saint-Luc, Valerie Medzalabanleth, gestionnaire, services aux familles et à la communauté a souligné les contributions précieuses des jeunes bénévoles à la bibliothèque et à la « communauté en général ».
« [Les jeunes bénévoles] aident à faire une différence dans la vie de nos plus jeunes utilisateurs de la bibliothèque, tout en développant des aptitudes de mentorat et de leadership » a dit Medzalabanleth. « Ils nous aident également à développer nos services aux adolescents, nous sommes une bibliothèque pour tout le monde, et les ados nous aident à adapter le département ainsi que la bibliothèque de façon plus générale, avec leurs idées et leurs initiatives. »
Le programme de Chessed de l’Académie Hébraïque a été créé afin de permettre aux élèves de mettre en pratique le Tikkun Olam, de développer des compétences de leadership et de mentorat, d’augmenter la sensibilité sociale, de comprendre et d’accepter la responsabilité civile, de se perfectionner (image de soi et confiance en soi), et d’inspirer le désir de faire le bénévolat tout au long de leurs vies. « Une partie de notre rôle en tant qu’éducateurs est de préparer nos jeunes à être les leaders de demain », a dit Dre Segall. « Je suis sûre que notre communauté réussira lorsque je vois combien ces jeunes adultes sont sérieux et combien leurs responsabilités leur tiennent à cœur. »